世界の最果て、ニュージーランドの空を守るキーウィ達。何からそこを守るのかは別として。

大西洋を中心とした欧米世界の地図から見ると、世界の最果てにあるように見えるニュージーランド。その国鳥は、翼なき鳥キーウィ。キウィフルーツの語源となった、あの鳥だ。

しかし、飛べないはずのキーウィであるが、当地では国の空を守る象徴とされているという。これはどういうことなのか。

そもそも、翼がないのに鳥とはこれいかに!? 今夜も辞書を片手にブリタニカ百科事典を紐解く……

飛べない鳥、キーウィとは

キーウィの分類学的な位置づけ

Kiwi, any of five species of flightless birds belonging to the genusApteryx and found in New Zealand. 

-Encyclopedia Britannica #kiwi-bird

Kiwi キーウィ【鳥】　any of いずれか　species （動植物分類上の）種　flightless （鳥が）飛べない　genus (動植物分類上の)属　Apteryx キーウィ（キーウィ属の種の総称）

「属」とか「種」とかってのは、つまりさ、ライオンはネコ科の動物っていうじゃない、それのことだよ。ライオンはネコ科ヒョウ属ライオン。最後のライオンが「種」の名前。

で、結局キーウィというのは、キーウィ属っていう飛べない鳥のカテゴリーがあって、その下位分類として5つの種があるよっていうことだ。

キーウィの名前の由来

The name is a Maori word referring to the shrill call of the male.

Maori マオリ族　referring to〜 〜を意味する shrill 甲高い　male 男性

male（男性）の金切り声？　female（女性）じゃなくて？　すごくステレオタイプな想像で恐縮だけど、アパッチの雄叫びみたいな、あのイメージなのだろうか。

キーウィとモア（すでに絶滅）との関係

Kiwis are grayish brown birds the size of a chicken. They are related to the extinct moas. 

grayish 灰色がかった　brown 茶色の　related to 縁戚　extinct 絶滅した　moa モア（という絶滅したニュージーランドに生息していた羽根のない巨大な鳥。恐鳥。）

マジオ

モアって聞いたことあるな。これか。

キーウィの特徴

キーウィの翼・鼻・クチバシ・脚

Kiwis are unusual in many respects: the vestigial wings are hidden within the plumage; the nostrils are at the tip (rather than the base) of the long, flexible bill; the feathers, which have no aftershafts, are soft and hairlike; the legs are stout and muscular; and each of the four toes has a large claw.

unusual 普通ではない、変わった　in … respect 箇所、点　vestigial 退化した　plumage （鳥の）羽　nostril 鼻の穴、鼻孔　tip 先端　base （指や鼻の）つけ根　flexible 弾力的な　bill クチバシ　feathers 羽毛　aftershaft 後羽　hairlike 毛のような　stout 丈夫な　muscular 筋骨隆々　toe 足指　claw かぎ爪

うん、まあ、クチバシと足のかぎ爪を見るに、鳥の仲間だよなぁ。「羽毛はやわらかくて毛のようだ」と書かれているから、この体毛に見えるものは一応、羽毛と呼ぶんだろうなぁ。翼はないと思ってたけど、実はこの羽毛のなかに退化した翼が隠れてるってことか。

キーウィの目・耳・ヒゲ

The eyes are small and inefficient in full daylight, the ear openings are large and well developed, and very long bristles (perhaps tactile) occur at the base of the bill.

inefficient 役に立たない　daylight 昼光　bristles 剛毛　tactile 触知できる　occur 存在す　bill クチバシ

ということは、キーウィは夜行性ということか。ん？　鳥が夜行性？　ああ、そういえばフクロウなんかもそうか。あいつら、森の奥深くでいつも夜ふかししながら哲学してるイメージあるもんなぁ。

クチバシのつけ根から生えてるbristles（剛毛）っていうのは、いわゆるヒゲのことだろう。

そして、そのヒゲがおそらく触知できるというのは、つまり、猫のヒゲと同じような機能があると思われる、ということだ。

マジオ

鳥類なのに猫ヒゲがついてるのか。鳥としてはずいぶん珍妙な進化形態だなぁ。

キーウィの生態

Dwelling in forests, kiwis sleep by day in burrows and forage for food—worms, insects and their larvae, and berries—by night. They can run swiftly when required; when trapped they use their claws in defense.

dwelling すみか　 by day 日中は　burrow 巣穴　forage 餌をあさる　worm （細長くて柔らかい脚のない）虫、蠕虫　insect 昆虫　larvae 幼虫、幼生【larvaの複数形】 berry （魚やエビの）卵　swiftly 迅速に　trap （困った状態に）追い込む

wormというのは、ミミズやイモムシみたいな、ニョロニョロしたやつのことだね。食べ物はわりと普通の鳥っぽいな。かぎ爪で身を守るというのは、シャモみたいにジャンプキックをかますこともある、ということなのだろう。

キーウィの絶滅危惧について

Although no longer abundant, kiwis appear to be in no danger of extinction and may even be gradually adapting to semipastoral land.

no longer もはや…ない　abundant （あり余るほど）豊富な　extinction 絶滅　adapt 順応するpastoral 牧畜の

うーん、この”semipastoral land”というのは、半牧畜的な土地ってことだからつまり、生態系を守るために外来種を人為的にブロックした自然保護区のようなニュアンスなんだろうなぁ。ニュージーランド人の努力の結果、絶滅の危機は免れている、ということなのだろう。

キーウィとニュージーランド人

ニュージーランドの国鳥であり、象徴としてのキーウィ

なるほど、キーウィの概要はこれで把握できた。姿も愛くるしいし、ニュージーランドの固有種であることも考えると、同国の国鳥としての資質は十分にあるだろう。

そればかりか、kiwiという単語を英和辞典で調べてみると、一番目の意味は鳥のキーウィだが、たいてい二番目ぐらいには「ニュージーランド人」と書かれている。それほどキーウィ＝ニュージランドなのだ。

ニュージーランドの大空を守るキーウィたち

ちなみに彼らがどれくらキーウィなのかというと、国の空を守るはずのニュージーランド空軍の国籍識別マーク（軍用機の翼に書かれているあの丸いやつ）までキーウィのマークなのだ。お前さん、空飛べないだろうに。

マジオ

ちなみにニュージーランドはそれなりの先進国の中で唯一、空軍が戦闘機すら持ってない国なんだ。周囲に「天敵」がおらんからねぇ。

ぼくの知る限り、ニュージーランド空軍のラウンデルが、世界で一番弱そうな国籍識別マークである。鳥なのに飛べないばかりか、地上でも絶滅が危ぶまれたくらい弱いでしょうに……

【参考】主な国々の国籍識別マーク（ラウンデル）

おや、よくみると、ニュージーランドにはセンスのよく似たお仲間さんがいるではありませんか。ロシアのマークは丸くないからラウンデルとはいわないかも……基本的にはどの国も、自分の国のナショナルカラーを使って、直感的にどの国かわかるデザインにしてるみたいだね。ニュージーランドとオーストラリアはどちらも英連邦だから、イギリスのラウンデルの真ん中の赤い部分だけ、その国を象徴する動物の形にして区別をしている、ということだろう。うん、まあ、南太平洋は平和なんだろうなぁ。